Vulve

La vulve est l’ensemble des organes génitaux externes de la femelle chez les mammifères placentaires (dont Homo sapiens).

Le terme « vulve » est également utilisé dans la littérature scientifique pour des structures fonctionnellement comparables chez d'autres groupes d'animaux tels que les marsupiaux et les nématodes.

Anatomie comparée chez les mammifères

Chez les mammifères, à l'exception des monotrèmes, les orifices urinaire et génital sont séparés de l'anus par le périnée. Au contraire, les monotrèmes n'ont ni vulve ni vagin, mais deux utérus qui s'ouvrent, avec leur urètre et leur intestin, dans un cloaque. Un tel cloaque existe au cours du développement embryonnaire de l’ensemble des mammifères, y compris les humains, mais chez les animaux marsupiaux et placentaires, il est ensuite séparé par une couche de tissu, le septum urogénital, en une région antérieure contenant les organes sexuels et la vessie et une région postérieure contenant l'anus.

La vulve d'un mammifère placentaire se compose des éléments suivants avec ses variations :

Clitoris : composé du gland et du corps et généralement rétracté dans un prépuce. À l'intérieur du clitoris de nombreux placentaires se trouve l'os clitoridien. Chez les chevaux et les chiens, le clitoris est contenu dans la fosse clitoridienne, qui est une petite poche de tissu^,.
Lèvres : une petite et fine paire de structures ressemblant à des lèvres qui protègent le vestibule. Ils sont connus sous le nom de « labia vulvae » (lèvres vulvaires) chez les carnivores et les ongulés et de « labia minora » (petites lèvres) chez les primates^,^,^,. Les « labia majora » (grandes lèvres) n'existent que chez les primates (y compris les humains). Les Afrothériens n'ont pas de lèvres distinctes.
Vestibule/ouverture urogénitale : un espace où s'ouvrent l'urètre et le vagin.