Persée secourant Andromède

Persée secourant Andromède est un tableau peint en 1611 par le peintre maniériste Joachim Wtewael, et conservé au musée du Louvre depuis 1982.

Description

Avant de réaliser ce tableau, à l'âge d'environ 55 ans, Wtewael effectue un dessin - actuellement conservé au musée Albertina de Vienne - qui reprend la position de son Saint Sébastien attaché à un arbre.

Il choisit finalement une position moins ondulée et plus souple pour représenter Andromède. Celle-ci est presque un tableau dans le tableau, tant le personnage est traité comme un nu académique (à la Goltzius), mais empli de sensualité : Andromède qui illustre bien son nom (« celle qui règne sur les hommes » est une des deux étymologies possibles) ne souffre aucunement d'être attachée et semble plutôt s'offrir à la convoitise du regardeur, un pied posé sur un grand coquillage suggestif.

Elle regarde quand même son sauveur, Persée, qui s'apprête à fondre sur le monstre marin (nommé, dans la mythologie grecque, Cetus, mot qui sera utilisé pour créer celui de cétacé). Dans la représentation de celui-ci, le maniérisme de Wtewael s'exacerbe surtout par le bariolage de couleurs (vert, rose, jaune, rouge). Pégase que chevauche Persée est représenté avec des ailes bien réduites (contrairement à ce qu'avait fait Golzius, en 1583).

Le paysage est à la Breughel, et la nature morte de coquillages et d'ossements à la Bosschaert.

Le tableau est signé, et daté 1611, à gauche sur le rocher derrière le bracelet de chaîne. La guerre de Quatre-Vingts Ans courant de 1568 à 1648, Wtewael a peut-être utilisé ce thème de Persée secourant Andromède comme une allégorie de la lutte d'indépendance contre l'Espagne. D'autres artistes néerlandais de l'époque l'ont fait explicitement.